La encriptación es la base de la seguridad en internet. Sin ella, tus mensajes, contraseñas y datos personales estarían expuestos a cualquiera. En este artículo explicaremos cómo funciona la encriptación de una manera que todos pueden entender.
¿Qué es la Encriptación?
La encriptación es el proceso de convertir información legible (llamada "texto plano") en un formato ilegible (llamado "texto cifrado") usando una clave secreta. Solo alguien con la clave correcta puede descifrarlo.
Piénsalo como un candado:
- Tu mensaje es como un contenedor abierto
- La encriptación es el candado
- La clave es la única forma de abrir el candado
Dos Tipos Principales: Simétrica vs Asimétrica
Encriptación Simétrica
La misma clave se usa para encriptar Y desencriptar:
- Mensaje: "HOLA"
- Clave: "cambiar cada letra 3 posiciones"
- Encriptado: "KRÑD"
- Para desencriptar: cambiar 3 posiciones atrás
Ventajas:
- Muy rápida
- Usa pocos recursos
- Fácil de implementar
Desventajas:
- Necesitas compartir la clave (problema de seguridad)
- No escala bien para muchas personas
Ejemplos: AES-256, 3DES, Blowfish
Encriptación Asimétrica (Clave Pública)
Usa DOS claves: una pública (que todos pueden ver) y una privada (solo tú):
- Tu amigo encripta un mensaje con tu clave PÚBLICA
- Solo tú con tu clave PRIVADA puedes descifrarlo
- Incluso tu amigo no puede desencriptarlo
Es como tener un buzón de correo:
- Todos pueden meter cartas (clave pública)
- Solo tú tienes la llave (clave privada)
- Nadie más puede leer tus cartas
Ventajas:
- Segura para compartir con desconocidos
- No necesitas intercambiar claves secretas
- Escalable para cualquier número de personas
Desventajas:
- Más lenta que simétrica
- Usa más recursos
- Más compleja de implementar
Ejemplos: RSA, ECC (Curva Elíptica), ECDH
End-to-End Encryption (E2E)
Es una combinación inteligente de ambos métodos:
- Tú y tu amigo generan un secreto compartido usando criptografía asimétrica
- Usas ese secreto para crear una clave simétrica
- Todos tus mensajes se encriptan/desencriptan con esa clave rápida
Aplicaciones que usan E2E:
- Signal
- Telegram (opcional)
- ProtonMail
- iMessage de Apple
Métodos de Encriptación Comunes
AES-256
El estándar militar estadounidense. Prácticamente imposible de quebrantar:
- Usado en: gobiernos, bancos, empresas
- Fuerza: Tomaría miles de millones de años romperlo por fuerza bruta
- Velocidad: Muy rápida, moderada en recursos
RSA
Cifrado de clave pública muy usado:
- Usado en: HTTPS, firma digital, email
- Tamaño típico: 2048 o 4096 bits
- Velocidad: Lenta comparada con AES
Curva Elíptica (ECC)
La alternativa moderna a RSA:
- Más fuerte con menos bits
- Más rápida que RSA
- Futuro de la criptografía pública
Hashing (No es encriptación)
Importante aclaración: el hashing NO es encriptación:
- Es unidireccional - no se puede revertir
- Usado para contraseñas, verificación de integridad
- Ejemplos: MD5, SHA-256, bcrypt
Ejemplo:
- Contraseña: "MiPassword123"
- Hash SHA-256: "a1b2c3d4e5f6..." (irreversible)
- Los servidores guardan el hash, no la contraseña
Certificados SSL/TLS
¿Alguna vez viste el candadito verde en tu navegador? Eso es SSL/TLS en acción:
- Tu navegador verifica el certificado del sitio
- Se establece una conexión encriptada
- Todo el tráfico entre tú y el sitio está protegido
Es obligatorio tener HTTPS en 2024 - cualquier sitio sin él es sospechoso.
Errores Comunes en Encriptación
- ❌ Crear tu propio algoritmo (nunca funciona)
- ❌ Usar encriptación débil (como ROT13)
- ❌ Guardar contraseñas sin encriptar o hasheadas
- ❌ Usar la misma contraseña para múltiples servicios
- ❌ Confiar en encriptación sin autenticación
- ❌ Ignorar certificados SSL inválidos
El Futuro: Criptografía Post-Cuántica
Las computadoras cuánticas podrían quebrantar RSA en minutos. Por eso se desarrollan:
- Lattice-based cryptography - resistente a cuánticos
- Code-based cryptography - muy segura
- Hash-based signatures - probada matemáticamente
Los gobiernos y organizaciones ya están migrando hacia estos estándares.
Cómo Protegerte
- Usa servicios con E2E encryption (Signal, ProtonMail)
- Verifica que los sitios usen HTTPS (candadito)
- Usa contraseñas fuertes y únicas
- Nunca compartas tu clave privada con nadie
- Habilita 2FA cuando sea posible
Conclusión
La encriptación es tu escudo en internet. Aunque sea técnica, entender los conceptos básicos te empodera para proteger tu privacidad. Desde AES simétrica rápida hasta RSA asimétrica segura, estas herramientas han sido probadas por matemáticos y gobiernos. Confía en la encriptación - es la razón por la cual internet es posible.